Chuỗi đảo đầu tiên bắt đầu tại quần đảo Kuril, và kết thúc ở Borneo và phần phía bắc của Philippines. Đây là chuỗi đầu tiên ngăn chặn các nước xã hội chủ nghĩa thân cận với Liên Xô, sau khi Liên Xô sụp đổ thì chuỗi đó tập trung vào Trung Quốc. Phần quan trọng của chuỗi đầu tiên là Đài Loan.

Bởi vì chuỗi đảo được xây dựng từ một loạt các vùng đất, nó còn được gọi là "tàu sân bay không thể chìm", một ví dụ của đảo Đài Loan.